فرنسا تحتل قابس

أعلنت الحماية الفرنسية على تونس في معاهدة «باردو» في 13 جمادى الأولى 1298هـ ـ مايو 1881م التي أجبر حاكم تونس من قبل الدولة العثمانية الباي «محمد الصادق» على توقيعها، وبعد ذلك مباشرة اندلعت حركات المقاومة ضد المحتل الفرنسي، وكانت مدينة «قابس» هي مركز المقاومة، وقد تزعم المجاهدين الشيخ علي بن خليفة شيخ قبائل «نفات» في وسط وجنوب البلاد.

أسرعت فرنسا وأرسلت البارجة الحربية «الكرسيكي» لضرب المدينة ولم يكن يعلم الفرنسيون القوة الحقيقية للمجاهدين هناك، وأسرع المجاهدون إلى السلاح لنصب كمين للبارجة والاستيلاء عليها، فقام اليهود بالمدينة بإخبار الفرنسيين بالأمر، فرجعت البارجة ولم ترس في الميناء، فانتقم المجاهدون من اليهود الخونة الذين سبق وأن كانوا في أمن ورخاء مع المسلمين وبينهم.

أعاد الفرنسيون الكرة ولكن بتسع بوارج حربية منها بوارج إيطالية وأخرى إنجليزية من باب وحدة الصليب الأوروبي، وبعد قصف عنيف ومتواصل نزل الفرنسيون المدينة واحتلوها في 19 شعبان 1298هـ ـ 16 يوليو 1881م، ودارت حرب شوارع عنيفة بين الفرنسيين والمجاهدين من رجال القبائل بقيادة علي بن خليفة، وكان الباي محمد قد أرسل مجبرًا قوة مؤلفة من ألف رجل إلى صفاقس لوقف عمليات المقاومة، غير أن هذه القوة قد انضمت إلى المجاهدين، وبرز من رجال المقاومة مفتي قابس الشيخ «علي الحبيب بن عيسى» الذي كان يحرض الناس على جهاد المحتلين، ومفتي حي المنزل الشيخ «الحاج الجيلاني» والذي استشهد في الجهاد ضد الفرنسيين ولم يستطع الفرنسيون أن يسيطروا على «قابس» إلا بعد تسعة أيام من القتال المتواصل مع رجال المقاومة، وبسقوط «قابس» أصبحت تونس كلها تحت الاحتلال الفرنسي.